À l'ère des véhicules électriques, c'est Toyota Motor Corp. qui a fait l'objet du plus grand nombre de critiques, beaucoup considérant l'insistance du constructeur automobile japonais à utiliser des moteurs à combustion interne comme étant dépassée et peu écologique.
Mais s'il existe une technologie qui permette aux futurs moteurs non seulement de ne produire aucune émission de carbone, mais aussi d'inhaler du dioxyde de carbone pendant la conduite, l'insistance de Toyota sera-t-elle encore critiquée ?
Aujourd'hui, Toyota Motor Corp. présente une telle technologie : le Carbon Capture Engine, qui installe un nouveau type de dispositif de filtration de capture du carbone pour les moteurs de véhicules. Toyota a testé le système sur la voiture de course GR Corolla en 2023.
La GR Corolla est équipée d'un moteur à hydrogène qui n'émet qu'une infime quantité de dioxyde de carbone, et le dispositif de filtrage peut éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère à chaque fois qu'il fonctionne.
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Vin nouveau dans de vieilles bouteilles
Sur la photo : une voiture de course Toyota GR Corolla teste un moteur équipé d'un filtre de capture de carbone produit par l'entreprise.
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"La technologie de captage du carbone se développe rapidement dans le secteur des infrastructures", a déclaré Naoaki Ito, directeur général des projets de développement automobile de GR, "mais à notre connaissance, Toyota est la première entreprise à tester cette technologie dans une voiture".
Toyota préconise depuis longtemps d’explorer de nouvelles utilisations des anciennes technologies.
L'entreprise affirme que les moteurs à combustion interne ont encore le potentiel de jouer leur rôle pour devenir neutres en carbone, tout en conservant les emplois et le rugissement et la sensation de conduite dont les fans se souviennent si affectueusement. Toyota a annoncé une nouvelle série de plans de recherche et de développement pour des moteurs à combustion interne avancés en janvier de cette année, dans le cadre de la stratégie de développement de véhicules verts à voies multiples du constructeur automobile.
La stratégie de développement diversifiée de Toyota prônée par Akio Toyoda a déjà été critiquée par les investisseurs, les environnementalistes et les passionnés de véhicules électriques, qui exigeaient que Toyota passe plus rapidement aux véhicules électriques.
Mais Toyota commence à se justifier alors que les bénéfices et les ventes de ses véhicules hybrides atteignent des niveaux records et que l'optimisme quant à un passage rapide aux véhicules électriques se refroidit. Les investisseurs ont fait grimper le cours de l'action Toyota de 80 % au cours de l'année écoulée et d'environ 30 % depuis le 1er janvier.
La capitalisation boursière du constructeur automobile a dépassé la barre des 50 000 milliards de yens (environ 2 391,35 milliards de RMB) en février, devenant ainsi la première entreprise japonaise à dépasser ce cap.
En 2023, les ventes mondiales de véhicules hybrides standard de Toyota ont bondi de 31 % pour atteindre 3,4 millions d'unités. Leur part dans les livraisons mondiales passera de 27 % en 2022 à 33 %. Toyota devrait toujours se concentrer principalement sur les dispositifs capables de rendre les voitures hybrides plus propres.
Mais les moteurs à hydrogène et le captage du carbone ouvrent une nouvelle voie.
L'équipe de course recrue de Toyota a lancé la technologie de capture du carbone l'été dernier dans une GR Corolla lors d'une course d'endurance de cinq heures dans le sud-ouest du Japon.
explique comment les absorbeurs de l'entreprise absorbent le dioxyde de carbone en capturant directement l'air.
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La branche sport automobile et performance Gazoo Racing de Toyota utilise des voitures expérimentales pour tester la combustion de l'hydrogène et d'autres nouvelles technologies.
Le système de capture du carbone se compose de deux filtres circulaires pour capturer le dioxyde de carbone dans l'air et d'un récipient de liquide pour absorber et stocker le dioxyde de carbone dans le filtre.
Il est important de noter que le système ne nécessite aucune énergie supplémentaire pour éliminer le dioxyde de carbone ; la chaleur du moteur libère le carbone du filtre dans le liquide. Dans le liquide, le carbone est absorbé et combiné à la solution d'alkylamine, qui est ensuite traitée.
La clé est que le catalyseur en céramique du filtre est recouvert d'un absorbeur de dioxyde de carbone développé par Kawasaki Heavy Industries. La technologie est similaire à celle utilisée dans les pots d’échappement généraux.
Il y a deux filtres. Une entrée d'air installée sur le purificateur d'air peut aspirer 60 litres d'air extérieur par seconde. L'autre est monté à l'avant du compartiment moteur et absorbe le dioxyde de carbone le long du trajet de l'huile.
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encore loin
Cependant, de nombreux obstacles subsistent à la commercialisation de cette technologie.
Lors des tests, la technologie n’a réussi à éliminer qu’une petite quantité de dioxyde de carbone de l’air, encore moins que la quantité produite par les véhicules conventionnels en fonctionnement normal. La voiture d’essai n’a capté que 20 grammes de dioxyde de carbone tous les 20 tours. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), un moteur à essence traditionnel émet en moyenne 8 887 grammes de dioxyde de carbone pour chaque gallon (environ 3,785 litres) consommé.
De plus, sur les voitures de course Toyota, le filtre doit être changé manuellement à chaque arrêt au stand. La manière de manipuler en toute sécurité les fluides absorbants reste controversée.
Il faut donc faire davantage pour être commercialement viable.
Étapes pour obtenir des résultats
Koji Endo, analyste automobile principal chez SBI Securities à Tokyo, a déclaré que l'expérience de Toyota pourrait ne jamais être appliquée aux voitures particulières et pourrait finir par n'être qu'un projet pilote breveté. Même si elle est commercialisée, a-t-il déclaré, la technologie de captage du carbone pourrait être mieux adaptée aux camions lourds ou aux véhicules de transport terrestre de qualité industrielle pouvant accueillir des filtres plus grands.
Mais au moins, cette idée montre que Toyota prend au sérieux la combustion propre alors qu’elle s’oriente vers la neutralité carbone.
"Ils ont encore besoin de moteurs pour passer aux véhicules purement électriques", a déclaré Endo. "Ils devraient continuer à améliorer l'efficacité des moteurs à combustion interne afin que, combinés à des systèmes hybrides, ils puissent même rivaliser avec les véhicules électriques en termes d'évaluation des émissions sur toute la durée de vie." Comparable aux voitures."
Les filtres plus grands capturent sans aucun doute plus de carbone, mais ils coûtent également plus cher et prennent de la place. Le changement du filtre doit également être automatisé d'une manière ou d'une autre, a déclaré Ito de Toyota.
Cette tentative serait comme la première fois que Toyota installait des panneaux solaires sur sa Prius hybride rechargeable. Au début, la technologie semblait être un gadget. Mais plus tard, grâce à un développement et une amélioration continus, sa valeur a commencé à augmenter.
"La quantité de dioxyde de carbone récupérée est faible par rapport à la quantité de dioxyde de carbone produite dans le monde", a admis Ito, tout en soulignant que chaque nouvelle idée part d'une petite taille.
Il a déclaré : "Le développement de la technologie de capture du dioxyde de carbone en est encore à ses débuts, mais nous utilisons le sport automobile pour accélérer le développement. Nous pensons que cette technologie a un grand potentiel et nous continuerons à la développer."
