Les câbles optiques sous-marins sont extrêmement vulnérables à la corrosion par l'eau de mer en raison d'une immersion à long terme dans de l'eau de mer à haute concentration. De plus, les molécules d'hydrogène se diffuseront dans le matériau de verre de la fibre, ce qui augmentera la perte de la fibre. Par conséquent, le câble optique sous-marin doit non seulement empêcher la génération d'hydrogène à l'intérieur, mais également empêcher l'hydrogène de pénétrer dans le câble optique depuis l'extérieur. À l'heure actuelle, la structure du câble optique sous-marin consiste à enrouler en hélice la fibre optique après un ou deux revêtements au centre, et l'élément de renforcement (en fil d'acier) est enroulé autour de celle-ci.
Le câble optique sous-marin ressemble un peu à un oléoduc. En fait, la plus grande différence entre un câble optique sous-marin et un câble optique terrestre est sa "protection blindée". En général, la "protection blindée" comprend
La raison pour laquelle tant de couches de protection sont nécessaires est que l'environnement sous-marin auquel sont confrontés les câbles optiques sous-marins est extrêmement complexe et hostile. Le premier est la corrosion de l'eau de mer. La couche extérieure en polymère du câble optique sous-marin est destinée à empêcher la réaction de l'eau de mer et du câble en acier renforcé pour produire de l'hydrogène. Même si la couche externe est vraiment corrodée, le tuyau de cuivre interne, la paraffine et la résine d'acide carbonique empêcheront l'hydrogène d'endommager la fibre optique. L'infiltration de molécules d'hydrogène conduira à une augmentation de l'atténuation de la transmission par fibre optique.
Outre la corrosion par l'eau de mer, les câbles optiques sous-marins sont également soumis à la pression sous-marine, aux catastrophes naturelles (tremblements de terre, tsunamis, etc.) et aux facteurs humains (opérations de sauvetage des pêcheurs). Sans protection blindée renforcée, les câbles optiques sous-marins ne peuvent pas fonctionner de manière stable pendant longtemps.
Les requins attaquent les câbles sous-marins
Cependant, même avec une protection aussi stricte, le câble optique sous-marin ne peut toujours pas être utilisé en permanence et sa durée de vie n'est généralement que de 25 ans.
