Selon les informations du 6 mars, l'influence des États-Unis sur les mesures chinoises de contrôle des exportations de semi-conducteurs s'étend progressivement. Selon un article du site d'information politique Politico du 4, le Centre belge de recherche en microélectronique (IMEC), qui entretenait autrefois une coopération de haut niveau avec Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) et Huawei, a désormais changé d'avis.
IMEC : « Réduction significative » en coopération avec la Chine
IMEC est depuis longtemps le centre de la recherche européenne sur les semi-conducteurs. Selon le rapport, l'Autorité économique régionale flamande de Belgique, qui supervise l'IMEC, a déclaré que le centre avait « considérablement réduit » sa coopération avec la Chine.
Les gouvernements européens accordent une attention particulière aux liens entre leurs sociétés de puces électroniques et la Chine, sous la pression des États-Unis, qui visent à interdire à la Chine l'accès aux puces avancées.
Depuis sa création en 1984, IMEC a cultivé une image neutre où les chercheurs, les fabricants de puces et d'autres entreprises du monde entier peuvent travailler ensemble pour faire progresser la prochaine génération de puces.
En tant que plateforme publique indépendante de R&D de renommée mondiale, IMEC est une institution de R&D indicatrice dans l’industrie des semi-conducteurs. Il dispose de la technologie et des processus de R&D sur puces les plus avancés au monde. Avec Intel et IBM aux États-Unis, elle est connue sous le nom de « 3I » dans le domaine mondial de la microélectronique. Samsung, TSMC, Qualcomm, ARM et d'autres géants mondiaux de la chaîne de l'industrie des semi-conducteurs entretiennent une coopération approfondie.
Dans la matinée du 18 octobre 2018, le Premier ministre Li Keqiang, accompagné du vice-Premier ministre belge et ministre de l'Économie Peters, a visité le Centre belge de recherche en microélectronique à Louvain.
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La Suisse dans le domaine des semi-conducteurs
Dans une interview le mois dernier, le PDG d'IMEC, Luc Van den hove, a qualifié son centre de "Suisse des semi-conducteurs", où tous les principaux acteurs de l'industrie peuvent se réunir. Cette position a conduit IMEC à coopérer de manière très médiatisée avec des entreprises chinoises telles que Semiconductor Manufacturing International Corp. et Huawei. Deux des sociétés dérivées d'IMEC ont même été fusionnées plus tard avec Huawei. L’une a fusionné en 2011 et s’appelle M4S, et l’autre a fusionné en 2013 et s’appelle Caliopa. En 2015, IMEC a coopéré avec SMIC et Huawei pour créer une coentreprise.
Interrogé sur ses partenariats avec des entreprises chinoises, l'IMEC a déclaré dans un communiqué que, sur la base des politiques d'exportation américaines et du fait qu'IMEC dispose d'un grand nombre de partenaires aux États-Unis, le centre « a développé de solides plans de coopération avec les entreprises et les universités chinoises ». "Notre politique sera encore affinée en fonction des développements géopolitiques mondiaux."
La Région flamande accorde des subventions à l'IMEC (le montant de la subvention est de 134 millions d'euros en 2022) et a une grande influence sur le fonctionnement du centre par l'intermédiaire de représentants au conseil d'administration.
En novembre de l'année dernière, lorsqu'on lui a demandé si l'IMEC devait faire preuve de prudence à l'égard de la Chine, Jo Brouns, directeur économique de la région flamande de Belgique, a souligné que le centre devait « accorder une attention particulière aux pays partageant les mêmes idées ». Les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud et Taiwan sont tous des partenaires partageant les mêmes idées avec l’Occident et constituent d’importantes bases de puces. Brauns convient que quelque chose est en train de changer sur ce front.
Le changement d'attitude de l'IMEC est basé sur la guerre du tac au tac entre les États-Unis et la Chine, avec l'Europe prise au milieu. L’année dernière, les États-Unis ont fait pression sur les Pays-Bas pour qu’ils imposent des contrôles à l’exportation du fournisseur néerlandais d’équipements de puces ASML vers la Chine. Asmore est l'un des rares fournisseurs de machines de lithographie sur puce avancées au monde. Les États-Unis estiment que l’entreprise constitue le meilleur goulot d’étranglement pour empêcher la Chine d’acquérir des puces avancées.
IMEC est le partenaire à long terme d'ASMO. En juin de l'année dernière, ils ont signé un accord de coopération pour la construction d'une ligne de production d'essais utilisant une technologie de pointe à Louvain, au siège d'IMEC.
Jusqu'à présent, les responsables belges sont restés silencieux sur la position de l'IMEC dans le conflit géopolitique global, malgré leurs liens étroits avec ASML. Lors de sa visite en Chine en janvier, le Premier ministre belge Alexander De Croo a déclaré dans une interview : « L'IMEC continuera à faire des affaires avec la Chine, mais elle a besoin de plus d'attention dans certains domaines.
